L'Afrique du Sud a peiné pour réussir son entrée dans le Four Nations 2014, grâce à sa petite victoire sur une Argentine accrocheuse (13-6), samedi 16 août, sous le déluge de Pretoria. Dans l'autre match de ce tournoi à quatre, plus tôt dans la journée, les Néo-Zélandais ont quant à eux buté sur l'Australie (12-12).
Les Pumas sont restés à quai, incapables de conclure malgré les efforts déployés, comme à chaque fois depuis leur intégration dans le Four Nations en 2012. Ils n'ont encore jamais réussi à s'imposer contre l'une des trois autres nations du Sud.
Un essai après 70 secondes de jeu par Ruan Pienaar a suffi aux Springboks pour prendre l'avantage et gérer tant bien que mal une rencontre marquée par les fautes de main sur la pelouse détrempée du Loftus Versfeld.
Le demi de mêlée sud-africain a profité du travail de ses avants pour négocier facilement un deux contre un sur le petit côté (7-0, 2e minute) et inscrire le seul essai du match.
LA NOUVELLE-ZÉLANDE TRÉBUCHE
Plus tôt dans la journée, les All Blacks néo-zélandais ont manqué leur chance d'entrer encore un peu plus dans la légende du rugby en faisant match nul face à l'Australie (12-12), passant à côté d'une 18e victoire d'affilée, en ouverture du Four Nations, sous la pluie de Sydney.
La Nouvelle-Zélande, vainqueur du Four Nations 2012 et 2013, n'a plus perdu depuis le 1er décembre 2012 contre l'Angleterre à Twickenham, son seul faux-pas depuis son titre de championne du monde en 2011, mais laisse son compteur de victoires bloqué à 17, comme leurs compatriotes version 1965-1969 et les Springboks 1997-1998.
A Sydney, dans l'hiver austral pluvieux peu propice au spectacle, les hommes de Steve Hansen ont montré, à un an de la Coupe du monde 2015, qu'ils pouvaient parfois connaître des ratés, notamment leur indiscipline coupable dans les rucks
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