Qu*est-ce que la garde nationale ?

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Des troupes de la garde nationale américaine sont arrivées lundi 18 août à Ferguson, ville du Missouri en proie à de violents affrontements depuis qu'un policier a abattu Michael Brown, un adolescent noir, le 9 août. Le gouverneur de l'Etat a assuré que leur mission serait « limitée » à la protection du quartier général de la police.

Un réseau de 460 000 réservistes

Il s'agit d'un réseau de réservistes vieux de plusieurs siècles qui a joué un rôle crucial à de nombreuses reprises dans les grandes villes américaines théâtre d'émeutes ou de catastrophes naturelles, ou à l'étranger, comme en Irak ou en Afghanistan. Que ce soit pour aider les victimes de l'ouragan Katrina à La Nouvelle Orléans en 2005, pour mener des opérations d'antiterrorisme à l'étranger ou affronter des manifestations opposés à la guerre dans les années 1970, la garde nationale a joué des rôles importants en de nombreuses occasions.

Elle compte aujourd'hui 460 000 hommes, la plupart des effectifs étant des réservistes, professeurs, agriculteurs, ingénieurs... qui s'engagent à servir « un week-end par mois, deux semaines dans l'année ». La garde nationale peut être mobilisée sur ordre du gouverneur de l'Etat concerné.

Descendante des milices du XVIIe siècle

Ses racines remontent avant même la naissance des Etats-Unis, quand des milices s'étaient formées au 17e siècle pour combattre les Britanniques. Ces régiments s'étaient vus octroyer davantage de prérogatives par la Constitution et leurs membres ont combattu en nombre lors de la Guerre de sécession, de la Première guerre mondiale et dans d'autres conflits.

En 1933, le Congrès les a regroupés dans un système national qui rassemblait une base de militaires de réserves.

Une force massivement envoyée en Afghanistan et en Irak

Mais ces réservistes ont été rappelés en grand nombre depuis le 11 septembre 2001, pour des missions durant parfois jusqu'à une année complète. Leur rôle a (...)

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