Fondée sous l'empire russe, détruite durant la Seconde guerre mondiale, fleuron soviétique et toujours florissante aujourd'hui, la distillerie Kvint de Tiraspol (est) a survécu aux bouleversements de l'Histoire en Transdniestrie, région de la Moldavie aujourd'hui tiraillée entre l'Union européenne et la Russie.
"La société de vins et spiritueux a été fondée en 1897 et bien sûr, elle a connu tous les hauts et les bas de l'Histoire", explique à l'AFP Anna Kozyrina, directrice de communication.
Appelés "cognac" par les habitants d'Ukraine, de Russie ou de Moldavie -- même si cette appellation est réservée à l'eau-de-vie produite dans la région française de Cognac--, les "divins" de Kvint sont même allés dans l'espace avec des cosmonautes russes.
Dans l'URSS, Kvint connaît une période faste sous Krouchtchev avant la prohibition décidée par Mikhail Gorbatchev pour lutter contre l'alcoolisme.
"Cela a eu des conséquences graves puisqu'une partie des vignobles a été arrachée", raconte Mme Kozyrina. Pour survivre, Kvint remplace l'alcool par des jus de fruits.
La société résiste à l'effondrement de l'URSS puis à une guerre qui vit la Transdniestrie russophone se détacher de la Moldavie majoritairement roumanophone en 1992.
Basée à Tiraspol, "capitale" autoproclamée de la Transdniestrie dont l'indépendance n'est reconnue par aucun Etat, Kvint emploie 1.500 personnes --contre 600 à la chute de l'URSS-- pour un chiffre d'affaires annuel de 50 millions de dollars (36 M EUR).
Plus de 1.500 hectares de vignobles ont été replantés et 20 millions de bouteilles sont produites par an (vins, "divins", vodka) exportées jusqu'en Chine et en Afrique.
Mais Kvint, comme les autres acteurs économiques, fait face à deux nouveaux défis: le conflit en Ukraine voisine et le choix entre l'Union douanière proposée par Moscou ou une association avec l'UE comme le veut la Moldavie.
"Pour l?instant, la crise en Ukraine n?a pas eu d?impact négatif mais si elle dure nous serons probablement touchés", reconnaît-on chez Kvint qui y exporte 7% de sa production.
- risque d'isolation -
La principale source de crispation entre les autorités pro-russes de Tiraspol et le gouvernement pro-européen de Moldavie porte sur l'accord d'association avec l'UE que Chisinau doit signer en juin.
"Ce qui se passe à Chisinau, ces mouvements vers l'Union européenne sont contre-productifs", martèle le président de Transdniestrie, Evgueni Chevtchouk qui milite pour des relations rapprochées avec Moscou.
"Les autorités de Tiraspol essaient de montrer que l'UE n'est pas un partenaire nécessaire contrairement à la Russie, mais les statistiques donnent une autre image", confie à l'AFP un membre de la mission de l'UE pour le contrôle des frontières (EUBAM).
La Transdniestrie est très dépendante du gaz russe mais jusqu'à trois quarts des biens qu'elle produit sont exportés vers l'UE contre moins d'un quart en Russie, selon des chiffres transmis à l'AFP par l'EUBAM.
Nombre d'entreprises européennes y sous-traitent la fabrication de vêtements et chaussures en raison du faible coût de la main d'oeuvre.
Le géant local du textile Tirotex exporte 70% de sa production, principalement en Europe.
"La Transdniestrie a beaucoup à gagner de l'accord d'association avec l'UE. Il faut casser le mythe selon lequel cet accord fermera les marchés à l'Est", soutient le chef de la délégation de l'UE en Moldavie Pirkka Tapiola.
Mais avec le conflit en Ukraine, la pire crise entre la Russie et l'Ouest depuis la Guerre froide, la rhétorique contre l'accord avec l'UE s'est durcie en Transdniestrie.
Pour l'instant, les entreprises de cette région qui appartient formellement à la Moldavie bénéficient de facilités pour exporter dans l'UE comme toutes les compagnies moldaves. En revanche, Tiraspol taxe les importations européennes.
Si le nouvel accord de libre-échange approfondi est signé, cette asymétrie ne sera plus acceptée longtemps.
"Si elle refuse de suivre la Moldavie, la Transdniestrie risque l'isolement à terme car ses produits seront soumis à des droits de douanes élevés pour entrer dans l'UE", confie un proche du dossier côté européen.
https://fr.news.yahoo.com/moldavie-transdniestrie-tiraill%C3%A9e-entre-russie-lue-115115842.html
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