Saison terminée sur l*Everest après une nouvelle avalanche

LeMonde.fr – 

De nouveaux blocs de glace se sont abattus sur la voie normale du versant népalais de l'Everest, vendredi 25 avril, à l'endroit même où seize sherpas avaient péri il y a une semaine. Ce nouvel accident, qui n'a pas fait de victimes, sonne définitivement la fin de la saison des ascensions du point culminant de la planète. « Les expéditions s'en vont, c'est terminé pour tout le monde », a déclaré l'himalayiste Alan Arnette sur son site.

De nombreuses expéditions avaient déjà quitté le camp de base depuis l'avalanche du 18 avril, la plus meurtrière ayant jamais eu lieu sur les pentes de l'Everest. Les sherpas étaient occupés à équiper en cordes fixes et échelles métalliques la « cascade de glace » du glacier du Khumbu, passage obligé et très exposé de la voie normale, entre le camp de base et le camp I.

« SAISON BLANCHE »

Les nouvelles avalanches observées dans le même secteur ont accéléré l'exode des équipes qui s'apprêtaient à tenter l'ascension. Selon le guide californien Adrian Ballinger, spécialiste des expéditions himalayennes cité par l'AFP, les sherpas, dont l'assistance est indispensable au succès des expéditions, étaient de toute façon déterminés à ce qu'aucune cordée n'atteigne le sommet cette année en guise de protestation contre les dédommagements financiers prévus pour les proches des victimes et qu'ils jugent trop limités.

Du fait de la mousson, la fenêtre d'ascension de l'Everest est très étroite, environ deux mois, et prend fin à la fin de mai. Une « saison blanche » serait une première depuis que les expéditions commerciales vers le plus haut sommet du monde ont pris leur essor, au milieu des années 1990. Jeudi après-midi, il ne restait plus que 40 à 50 grimpeurs au camp de base, accompagnés d'un nombre similaire de sherpas. Ils étaient plus de 600 avant l'avalanche du 18 avril.

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